Cоглашение Котону1 , подписанное 23 июня 2000 г. – важная веха на пути применения принципов прав человека к сфере международной торговли и развития. Соглашение пришло на смену серии конвенций, заключенных в Ломе, и представляет собой договор о торговле и экономической помощи между Европейским союзом (ЕС) и бывшими британскими, французскими и бельгийскими колониями в Африке, в бассейне Карибского моря и Тихого океана (государства АКТ). Новое соглашение между государствами ЕС – теперь их пятнадцать – и семьюдесятью странами АКТ включает в качестве основополагающих принципов международные и региональные стандарты в области защиты права прав человека, миграции, гендерных вопросов, прав женщин и добросовестной деятельности органов государственного управления, причем требует соблюдения этих стандартов не только от государств-участников, но и от собственных договорных органов.

Целью Первой конвенции Ломе, заключенной в 1975 г., было устранение препятствий на пути движение сырья из стран АКТ в страны ЕС. Защита прав человека, вопросы государственного управления и развития получили признание в Четвертой Конвенции Ломе (1990–2000 гг.), а в Соглашении Котону эти вопросы стали основополагающими; еще большее внимание в Соглашении уделено борьбе со взяточничеством и коррупцией и таким социальным проблемам, как дискриминация по признаку пола и доступ к основным правам. Преамбула Соглашения содержит ссылки на международно-признанные права человека, зафиксированные в основных международных договорах, и характеризует региональные африканскую, американскую и европейскую конвенции о защите прав человека как "позитивные региональные вклады в соблюдение прав человека в Европейском Союзе и в странах АКТ". Статья 9 Соглашения, которая носит название "Существенные факторы и основной фактор", подтверждает и усиливает это положение: в ней государства-участники выражают согласие в том, что "права человека – универсальны, неделимы и тесно взаимосвязаны", и обязуются "предпринять усилия с тем, чтобы укрепить и защитить все основные свободы и права человека, как гражданские и политические, так и экономические, социальные и культурные. В этой связи, стороны еще раз подтверждают равенство прав мужчин и женщин".

Что касается гендерных проблем и прав женщин, то подписавшие Соглашение Котону страны подтвердили в преамбуле свою "убежденность в равенстве прав мужчин и женщин". Соглашение содержит специальную статью, посвященную гендерному вопросу, требующую от государств-участников приложить усилия для доступа женщин ко всем ресурсам, необходимым для полной реализации их основных прав, – таким, как возможность участвовать в национальной и местной политической жизни, право владеть землей, равные права на рынке рабочей силы и равный доступ к системе социального обеспечения. Государства-участники согласились также сотрудничать в "усилении политики и программ, направленных на поддержку и развитие равного участия мужчин и женщин во всех сферах жизни – политической, экономической, социальной и культурной. Сотрудничество поможет также расширить доступ женщин ко всем ресурсам, необходимым для полного осуществления их основных прав".

В соответствии с Соглашением создаются три основных органа: Совет Министров, Комитет Послов и Объединенная Парламентская Ассамблея. Совет Министров, включающий членов Совета Министров и Комиссии ЕС и по одному члену правительства от каждого государства АКТ, является основным исполнительным органом Соглашения, который подготавливает решения, рекомендации и заключения, обязательные для членов Соглашения. Совет Министров может делегировать свои полномочия Комитету Послов, состоящему из постоянных представителей каждого государства-члена при ЕС, представителей Комиссии ЕС и главы миссии каждого государства АКТ в ЕС. Роль Комитета состоит в контроле за выполнением и совершенствовании Соглашения. Объединенная Парламентская Ассамблея, которая состоит наполовину из членов Европейского парламента и наполовину – из членов парламентов каждого из государства АКТ, играет по отношению к Совету Министров роль консультативного органа.

Критики отмечают, что сами органы Соглашения не соответствуют принципам ответственности, прозрачности и добросовестного управления, которые утверждаются в Соглашении. Совет Министров не несет ответственности ни перед одним другим органом; роль Объединенной Парламентской Ассамблеи ничтожна, поскольку она не имеет ни законодательных, ни бюджетных, ни контролирующих функций. Заседания органов Соглашения проводятся в основном в закрытом режиме, и доступ к информации об их деятельности ограничен. Авторы нового Соглашения пытаются частично учесть эту критику, поощряя диалог между органами Соглашения, с одной стороны, и экономическими и социальными организациями-партнерами в ЕС и в АКТ, и другими институтами гражданского общества – с другой. Кроме того, критики Соглашения отмечают, что его составителям не хватило мужества для последовательного воплощения в нем своих убеждений: в нем отсутствуют указания, как именно должны воплощаться в жизнь обязательства сторон по соблюдению прав человека. Например, в Соглашении провозглашается стремление сторон усилить представительство женщин в национальной и местной политике, но не говорится, как изменить хотя бы ситуацию с непропорционально малым количеством женщин в его собственных структурах и органах.